El Sahara comprende diferentes ecorregiones distintivas,
que con su variabilidad en términos de temperatura, lluvia, elevación y suelo,
albergan distintas comunidades de plantas y animales.
El desierto costero atlántico es una estrecha franja a lo largo de la costa
Atlántica, donde la niebla generada en el litoral por la fría corriente de las Islas Canarias provee de suficiente humedad para sostener toda una
variedad de líquenes, suculentas y matorrales. Cubre 39.900 km2 en Sahara Occidental y Mauritania
Las estepas y bosques
nord-saharianos se suceden en
el norte del desierto, cerca de las regiones de bosque
mediterráneo del norte del Magreb y de Cirenaica. Las lluvias de invierno mantienen matorrales y bosques
secos que forman un paisaje de transición entre el clima Mediterráneo y el auténtico clima híper árido del Sahara hacia el sur.
Cubre 1 675 300 km2 de Argelia, Egipto, Libia, Mauritania, Marruecos, Túnez y Sahara Occidental.
La ecorregión
del desierto del Sahara cubre la porción híper
árida del Sahara donde la lluvia es mínima y esporádica. La vegetación es
infrecuente, y esta ecorregión está formada principalmente por dunas de arena valles
pedregosos planicies de gravilla valles secos y salares.
Cubre 4.639.900km2 de Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Níger y Sudán.
La estepa y sabana arbolada del Sahara meridional es una ecorregión que se extiende por una estrecha
banda que va del este al oeste entre el Sahara híper árido y las sabanas del
Sahel hacia el sur. Lluvias mantienen los pastos de hierba en verano, con
bosques secos y matorrales que se suceden junto a los cursos de agua
estacionales. Esta región se extiende por 1 101 700 km2 de Argelia, Chad, Malí, Mauritania, y
Sudán
En el monte xerófilo del Sahara
occidental, varias tierras altas
volcánicas proveen de un entorno más frío y húmedo, que permite la existencia
de bosques y zonas de matorral saharo-mediterráneos. La región cubre
258 100 km2, mayoritariamente en el Tassili n'Ajjer de Argelia,
con pequeños enclaves en el Aïr de Níger, la Meseta de Adrar de Mauritania y el Adrar
de los Iforas de Malí
y Argelia
El monte xerófilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat es una ecorregión formada por las
tierras altas del Tibesti y el Monte Uweinat. Lluvias altas y más regulares así como temperaturas más
templadas permiten la existencia de bosques de palmeras datileras, acacias, myrtus, adelfas, tamariscos, y muchas plantas poco frecuentes y endémicas. Esta
región cubre 82 200 km2 en
el Tibesti de Chad y Libia, y Jebel Uweinat en la frontera de Egipto, Libia y
Sudán.
El Sahara halófita es un área de depresiones salinas
estacionalmente inundadas que acoge comunidades de plantas adaptadas a la sal
de halófitas. Las halófitas
saharanas cubren 54 000 km2, abarcando las depresiones de Qattara y de Siwa los lagos
de sal de Túnez en
Túnez central, el Chott Melghir de Argelia, y pequeñas áreas de Argelia, Mauritania y
Sahara Occidental.
El Tanezrouft es
una de las regiones más duras del planeta tierra y de las más secas del Sahara,
con ninguna vegetación y muy escasa vida. Se encuentra a lo largo de las
fronteras de Argelia, Níger y Mali, al oeste de las Montañas
Ahaggar.
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